The Devils

Deze nieuwe 4K-restauratie van Ken Russells meesterwerk, die samengesteld is aan de hand van het oorspronkelijke cameranegatief, toont de definitieve versie van THE DEVILS, overeenkomstig met de edit die Russell zelf al in 2004 had gemaakt. De ongeknipte en ongefilterde bioscoopervaring die Ken Russell altijd al voor ogen heeft gehad en voor het eerst is de film nu dus ook gerestaureerd.

THE DEVILS speelt zich af in het Frankrijk van de zeventiende eeuw. Centraal staat de populaire priester Grandier (Oliver Reed), die zich verzet tegen de machtsgreep van kardinaal Richelieu. Wanneer een geobsedeerde non (Vanessa Redgrave) hem beschuldigt van hekserij en bezetenheid, raakt hij verstrikt in een politiek en religieus steekspel met verwoestende gevolgen.

Zowel Reed als Redgrave beschouwden hun rol later als een hoogtepunt uit hun carrière. Filmcritici prijzen de film nog altijd als een visueel verbluffend en intellectueel uitdagend meesterwerk dat religieuze hypocrisie genadeloos blootlegt. Het opvallende production design kwam van de hand van Derek Jarman, later regisseur van o.a. CARAVAGGIO.

De controversiële studiofilm uit 1971 lag vanaf het begin gevoelig: nog vóór de première werd erin gesneden en vervolgens verdween de film grotendeels uit het openbare zicht. Door de beperkte beschikbaarheid groeide de reputatie van de film alleen maar verder. In mei kwam daar verandering in toen de volledig gerestaureerde, integrale versie succesvol in première ging tijdens het Filmfestival van Cannes.